[로이슈 전여송 기자] 한국마사회(회장 우희종)는 지난 2일부터 4일까지 서울경마공원에서 열린 ‘2026년 은퇴경주마 품평회 및 승마대회 결승(KRTC, Korea Retired Thoroughbred Competition)’을 성황리에 마무리했다고 10일 밝혔다.

이번 결승에는 4월과 7월 두 차례 예선을 거친 은퇴경주마 75두가 출전했다. 출전마들은 품평회, 비기승, 마장마술, 장애물 등 각 종목에서 경주마에서 승용마로 거듭난 모습을 선보이며, 은퇴 이후에도 각자의 능력과 특성에 맞는 새로운 역할을 이어갈 수 있음을 보여줬다. 특히 결승인 만큼 식스바(Six Bar, 6개의 장애물을 높이 순서대로 넘는 경기)와 낙아웃(Knock Out, 두 선수가 같은 코스를 동시에 달려 먼저 들어온 선수가 이기는 토너먼트 경기) 종목을 추가해 볼거리와 재미를 더했다.

마장마술 부문에서는 '델피니'가 C·D클래스 1위, F클래스 2위에 오르며 올해의 마장마술 최고마로 선정됐다. 올해 처음 은퇴경주마 승마대회에 출전한 델피니는 예선부터 꾸준히 안정적인 기량을 선보인 끝에 영예를 안았다. 이 밖에 품평회 부문에서는 2025년 6월 은퇴한 조재윤 소유자의 '이다나은', 비기승 부문에서는 올해 4월 은퇴해 한국경마축산고등학교에서 조련 중인 '브리도킹스타', 장애물 부문에서는 오정목 소유자의 '머스트맨'이 각각 우승했다.

한편 경주마 시절부터 델피니의 마주였던 이한준 마주는 우승을 기념해 총 1천만 원을 기부했다. 위기에 처한 말의 구조를 위한 '더러브렛 복지기금'에 5백만 원, 장애인 재활승마 지원을 위한 '사랑의열매'에 5백만 원이다. 은퇴경주마의 활약이 또 다른 말의 생명을 지키고 재활승마를 돕는 나눔으로 이어지며, 10월 4일 '동물보호의 날'의 의미를 더했다.

경주마 시절 '천둥호랑이'의 마주였던 조용학 서울마주협회장은 "천둥호랑이가 예선을 거쳐 결승에 올라 80cm 종목에서 2위를 차지했다"며 "경주로를 떠난 뒤에도 새로운 분야에서 역량을 발휘하며 건강하게 살아가는 모습을 보니 매우 흐뭇하다"고 은퇴경주마의 성공적인 제2의 마생(馬生)에 대한 기쁨을 전했다.

한국마사회 우희종 회장은 "그동안 추진해 온 경주마의 안전한 은퇴 지원과 승용 전환 사업의 성과를 품평회와 승마대회를 통해 다시 한번 확인할 수 있는 자리였다"며 "특히 동물보호의 날을 맞아 경주로를 떠난 이후의 말 복지까지 관심을 넓히는 계기가 되었다"고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr