[로이슈 김영삼 기자] UFC 여성 플라이급의 새로운 챔피언을 결정하는 타이틀전이 열린다.

UFC는 오는 4일 미국 유타주 솔트레이크시티 델타 센터에서 ‘UFC 332: 실바 vs 왕충’을 열고 랭킹 1위 나탈리아 실바와 8위 왕충의 여성 플라이급 타이틀전을 진행한다고 밝혔다.

이번 경기는 발렌티나 셰브첸코가 부상으로 타이틀을 반납하면서 공석이 된 챔피언 벨트를 놓고 펼쳐진다. 실바는 UFC 입성 후 8연승을 포함해 타단체까지 14연승을 이어가고 있으며, 왕충도 UFC에서 4연승을 기록하며 타이틀 도전권을 얻었다.

두 선수의 기반은 서로 다른 무술에 있다. 실바는 16세부터 태권도를 수련해 검은띠를 취득한 뒤 MMA로 전향했고, 왕충은 같은 나이에 우슈 산타를 시작해 세계선수권과 아시안 게임에서 금메달을 따냈다. 왕충은 킥복싱과 복싱에서도 국제무대 경험을 쌓은 뒤 2022년 MMA 선수로 전환했다.

타격 지표에서는 왕충의 공격량이 두드러진다. UFC 여성 플라이급 분당타격 차이에서 왕충은 4.63으로 1위, 실바는 2.45로 3위에 올라 있다. 왕충은 분당 8회의 타격을 적중시키는 반면 3.37회를 허용하고, 실바는 4.81회를 때리면서 2.36회를 내준다.

경기 운영에서도 차이가 예상된다. 왕충이 높은 타격 빈도로 압박하는 쪽이라면 실바는 스텝을 활용해 거리를 유지하면서 태권도 킥을 활용하는 유형이다. 다만 실바는 상대와의 근거리 공방도 피하지 않겠다는 입장을 보였고, 왕충 역시 움직임이 많은 상대를 상대해본 경험을 바탕으로 실바의 추격전에 대응하겠다는 뜻을 밝혔다.

그래플링은 실바가 꺼낼 수 있는 또 다른 선택지다. 브라질리언 주짓수 브라운벨트인 실바는 MMA에서 7차례 서브미션 승리를 거뒀다. 왕충은 실바의 그래플링 능력을 인정하면서도 타격전에서 승부가 결정될 가능성에 무게를 뒀다.

두 선수는 격투기를 시작한 계기와 목표에서도 각자의 색깔을 드러냈다. 실바는 태권도를 거쳐 MMA에서 자신의 존재를 증명하는 데 의미를 두고 있고, 왕충은 우슈와 복싱에서 쌓은 경험을 바탕으로 UFC에서 세계 챔피언을 향한 도전을 이어가고 있다.

코메인 이벤트에서는 밴텀급 랭킹 9위 데이비슨 피게레도와 12위 페이튼 탤벗이 맞붙는다. 메인카드에서는 전 KSW 웰터급·미들급 챔피언 로베르토 솔디치가 카오스 윌리엄스를 상대로 UFC 데뷔전을 치르며, 10연승 중인 아테바 고티에는 백병전 컴뱃 삼보 세계 챔피언 출신 로만 코필로프와 대결한다.

‘UFC 332: 실바 vs 왕충’은 메인카드가 오전 9시, 언더카드가 오전 7시에 시작하며 TVING에서 독점 생중계된다.

김영삼 로이슈(lawissue) 기자 yskim@lawissue.co.kr