[로이슈 김영삼 기자] 라울 로사스 주니어가 경기 막판 슬램 TKO로 하오니 바르셀로스를 제압하며 UFC 6연승을 이어갔다.

지난 27일 미국 네바다주 라스베이거스 메타 에이펙스에서 열린 ‘UFC 파이트 나이트: 로사스 주니어 vs 바르셀로스’ 메인 이벤트에서 두 선수의 승부는 마지막 라운드에 갈렸다. 공식 채점상 4라운드까지 앞서던 바르셀로스는 5라운드 로사스 주니어의 공세에 밀렸고, 1분 38초 상대의 테이크다운 과정에서 의식을 잃으며 TKO패를 기록했다.

초반 분위기는 로사스 주니어가 가져갔다. 강한 펀치로 상대를 압박하면서 바르셀로스의 눈가가 부어오를 정도의 타격을 허용했지만, 바르셀로스도 오른손 스트레이트와 테이크다운을 섞어 반격했다.

2라운드부터는 바르셀로스의 대응이 더욱 효과를 냈다. 보디 펀치와 보디킥으로 로사스 주니어의 움직임을 둔화시킨 뒤 안면 타격과 테이크다운을 연결했다. 4라운드에는 그라운드에서 백포지션까지 확보하고 리어네이키드 초크를 거듭 시도하면서 승기를 굳히는 듯했다.

하지만 마지막 5분을 앞두고 로사스 주니어가 공격 강도를 높였다. 라운드 시작 전 관중의 호응을 이끌어낸 그는 플라잉 니킥 등으로 압박했고, 케이지에서 클린치 상황이 이어지자 상대의 다리를 걸어 넘어뜨렸다. 이 과정에서 바르셀로스가 의식을 잃었고 심판이 경기를 중단했다.

경기 직후 로사스 주니어는 바르셀로스의 상태를 살폈다. 바르셀로스는 병원으로 옮겨진 뒤 의식을 되찾고 몸을 움직이거나 말을 할 수 있는 상태로 회복했지만, 의식을 잃은 정확한 원인은 알려지지 않았다. 로사스 주니어 역시 큰 대미지를 입어 기자회견에 참석하지 않고 병원으로 이동했다.

이번 승리로 로사스 주니어는 UFC 전적 7승 1패를 기록했다. 종합격투기(MMA) 통합 규정 도입 이후 가장 큰 나이 차이가 난 UFC 경기에서 최연소자인 21세 로사스 주니어가 승리를 거둔 것도 기록으로 남았다.

로사스 주니어는 17세였던 2022년 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈(DWCS)를 통해 UFC와 최연소 계약을 맺었고, 18세에 데뷔해 UFC 최연소 승리를 기록했다. 지난 3월에는 21세로 최연소 UFC 랭킹 진입 기록을 세웠다.

이번 경기는 ‘파이트 오브 더 나이트’에도 선정돼 두 선수에게 보너스가 주어졌다. 로사스 주니어는 승리 후 “하오니 바르셀로스의 회복을 모두가 기원해줬으면 한다”며 상대를 향한 존중을 나타냈다. 이어 “21살에 메인 이벤트에서 이런 경기를 펼친 만큼 10만 달러 보너스를 받고 톱6나 톱7까지 올라가야 한다”고 말했다.

대회에서는 UFC 격투 리얼리티 프로그램 디 얼티밋 파이터(TUF) 34 결승도 진행됐다. 여성 스트로급(52.2kg)에서는 티나 블랙(30·브라질)이 멜리사 아마야(31·미국)를 2라운드 3분 19초 펀치 연타로 TKO시키며 UFC 계약을 따냈다.

남성 밴텀급 결승에서는 일림베크 아킬베크(23·키르기스스탄)이 메헴메델리 오스만르(22·아제르바이잔)의 반칙 니킥으로 실격승을 거뒀다. 오스만르는 펀치를 맞고 바닥에 넘어진 아킬베크의 머리에 그라운드 니킥을 시도했고, 통합 규정상 이는 반칙에 해당한다.

이날 대회 코메인 이벤트에서는 아일린 페레스가 노르마 두몽에게 만장일치 판정승을 거뒀다. 메인 카드에서는 루이스 에르난데스가 세드릭 듀머스를 길로틴 초크로 제압했고, 언더카드에서는 브래디 히스탠드, 호돌포 비에이라, 크리스천 에드워즈, 엘베스 브레너, 몬텔 잭슨, 아라텅헤이리, 야스민 하우레기가 각각 승리를 기록했다.

김영삼 로이슈(lawissue) 기자 yskim@lawissue.co.kr