[로이슈 전용모 기자] 필자는 서울소년분류심사원 안산지원에 근무하는 공무원이다.

소년분류심사원이라고 하면 대다수 국민들이 생소해 한다. 소년분류심사원은 죄를 벌하는 곳이 아니라 비행을 저질렀거나 비행 우려가 있는 청소년을 대상으로 소년부 판사가 사건을 조사·심리하기 위해 청소년을 수용하는 기관이다.

수용기간 동안 청소년의 비행원인 규명 및 분석을 통해 재범위험성 등을 전문적으로 진단·심사하고, 인성교육을 통해 신의 행동을 반성하게 하는 교육기관이기도 하다.

사회에서 자기 자리를 찾지 못하고 방황하다 잠시 멈춰 서서 자신의 삶을 되돌아보고, 앞날을 비하는 정거장과 같은 곳이다.

이곳에 입원하는 청소년들은 겉으로 보이기에는 거칠고 반항적으로 보일지 몰라도 면을 들여다 보면 극심한 불안감과 외로움, 그리고 자신을 향한 자책감에 짓눌려 는 경우가 대부분이다. 가족과의 단절, 친구와의 갈등, 미래에 대한 두려움 등이 사춘기 청소년들의 마음을 흔들어 놓고 있다.

입원기간 중 평일에는 인성교육, 심리검사, 전문상담 프로그램 등으로 바쁘게 하루가 지나가지만, 주말이 되면 수용시설 특유의 적막감이 찾아온다. 외부와의 단절이 더 크게 느껴지는 주말 시간에 아이들의 마음은 가장 취약해진다. 이럴 때 서울소년분류심사원 안산지원에서는 천주교, 기독교 종교활동을 진행한다.

주말 종교집회 시간에 아이들의 모습은 평소와 다르다. 집회 장소에 모여 노래를 부르거나 따뜻한 말씀에 귀를 기울일 때, 아이들의 긴장감 가득했던 눈빛이 부드럽게 풀린다. “너는 소중한 존재다”,“사랑 받기 위해 태어났다”, “과거가 어떠했든지 다시 시작할 수 있다.” ,“그래 괜찮아”라는 메시지는 사랑 받는 것과 공감에 익숙하지 않는 아이들의 마음속 깊은 상처를 어루만져 준다.

집회가 끝난 후 눈물을 흘리며 마음의 짐을 털어놓는 청소년들을 볼 때마다 종교적 돌봄이 아이들에게 얼마나 절실한 마음의 빛인지 실감한다. 세상이 자신을 버렸다고 생각했던 아이들이 종교 지도를 통해 “다시 시작하고 싶다”라는 의지를 나타낼 때, 소년분류심사원 공무원으로서 보람을 느낀다.

소년사법제도의 궁극적인 목적은 처벌이 아니라 ‘건전한 사회복귀’에 있다. 한 아이가 바르게 성장하기 위해서는 제도적 지원 뿐만 아니라 정서적·영적 지원이 반드시 필요하다. 주말마다 자원봉사로 심사원을 찾아와 아이들에게 따뜻한 손길을 건네는 종교인들의 헌신은 국가기관이 채우기 힘든 영역을 대신한다.

주말에 짧은 종교 활동이 심사원에 있는 청소년들에게 올바른 삶의 이정표가 되어 준다. 비록 작은 교실에서 시작된 조용한 변화이지만, 이 아이들이 사회로 나아갔을 때 재범의 유혹을 뿌리칠 수 있는 든든한 뿌리가 될 것이라 생각한다.

우리 사회 역시 이 아이들을 단지 ‘비행청소년’이라는 색안경을 끼고 보기보다는 마음의 치유가 필요한 사춘기 청소년들로 바라보며 더 많은 관심을 기울여 주기를 소망한다.

-서울소년분류심사원 안산지원 김민섭 교무계장

전용모 로이슈(lawissue) 기자 sisalaw@lawissue.co.kr