[로이슈 김영삼 기자] 퀼런 살킬드(26·호주)가 UFC 라이트급 상위권 진입을 눈앞에 두고 있다.

라이트급 12위 살킬드는 지난 9일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 메타 에이펙스에서 열린 ‘UFC 파이트 나이트: 감롯 vs 살킬드’ 메인 이벤트에서 8위 마테우슈 감롯(35·폴란드)을 1라운드 4분25초 만에 리어네이키드 초크로 제압했다. 1라운드 피니시를 4경기째 이어가며 통산 13승1패가 됐다.

상대의 강점을 되받아친 경기였다. 레슬링과 ADCC 서브미션 그래플링 유럽 챔피언 경력을 가진 감롯이 먼저 테이크다운을 시도했지만 살킬드가 이를 차단했다. 감롯의 힐훅 시도에서도 빠져나온 살킬드는 이후 공격의 주도권을 가져왔다.

결정타의 출발점은 잽이었다. 감롯의 접근을 강한 잽으로 받아친 뒤 테이크다운을 시도하게 만들었고, 그 과정에서 살킬드가 역으로 그라운드 싸움을 열었다. 백포지션을 차지한 살킬드는 목을 감아 서브미션을 완성했고 감롯의 탭을 받아냈다.

살킬드는 경기 뒤 자신이 가진 모든 무기를 활용해 상대가 편하다고 생각하는 영역에서도 싸우고 싶었다는 취지로 말했다. 다음 목표로는 톱5 또는 그 인근의 선수를 원한다며 상위권 도전 의사를 분명히 했다.

이번 승리로 살킬드는 13연승을 달렸다. 최근 4경기를 모두 1라운드에서 끝내며 연승뿐 아니라 피니시 능력까지 입증했다.

이날 메인카드에서는 대런 엘킨스(42·미국)의 은퇴도 결정됐다. ‘더 데미지’ 엘킨스는 페더급에서 야디에르 델 바예(30·쿠바)에게 1라운드 35초 만에 TKO로 패한 뒤 19년간의 MMA 경력을 마무리했다.

2007년 프로에 데뷔한 엘킨스는 통산 29승13패를 기록했다. 2010년 UFC에 입성한 뒤 31경기에서 19승12패를 남겼으며 페더급 최다 출전 29회, 최다 테이크다운 65회, 최장 컨트롤 시간 2시간8분26초, 최다승 2위 18승 등의 기록을 보유했다. 가장 붙고 싶었던 선수로 ‘코리안 좀비’ 정찬성을 꼽았지만 맞대결은 성사되지 않았다.

엘킨스는 경기 뒤 글러브를 옥타곤 바닥에 내려놓으며 은퇴를 알렸다. 앞으로는 현역 때 병행했던 배관공 일을 계속하면서 MMA 파이터를 꿈꾸는 아들의 코치로도 활동할 예정이다. 팬들에게는 삶이 뜻대로 되지 않더라도 자신을 포기하지 말고 계속 나아가라는 메시지를 남겼다.

한국계 미국인 타이 밀러(26·미국)도 웰터급에서 UFC 2연승을 기록했다. 빌리 레이 고프(28·미국)를 상대로 3라운드 시작 15초 만에 오른손 스트레이트와 후속 펀치로 TKO승을 거뒀고, 퍼포먼스 오브 더 나이트 보너스(약 1413만원)도 받았다. 통산 전적은 8승1무효다.

타이 밀러는 할머니가 부산 출신인 쿼터 코리안으로, 평소 김치와 흰 쌀밥을 즐겨 먹는다고 밝힌 바 있다.

한편 이번 대회 코메인 이벤트에서는 디에고 페레이라가 빌리 콰란틸로를 만장일치 판정으로 꺾었다. 파이트 오브 더 나이트는 페레이라-콰란틸로전, 퍼포먼스 오브 더 나이트는 살킬드와 타이 밀러에게 돌아갔다. 피니시 보너스는 디야르 누르고자이, 주제 몬타냐, 마일스 존스, 줄리아나 밀러, 야디에르 델 바예가 받았다.

‘UFC 파이트 나이트: 감롯 vs 살킬드’는 2026년 8월 9일 열렸다.

김영삼 로이슈(lawissue) 기자 yskim@lawissue.co.kr