[로이슈 심준보 기자] 디펜딩 챔피언 아르헨티나가 연장 접전 끝에 스위스를 3-1로 꺾고 준결승에 안착했다. 남미이자 유럽 외 지역 팀으로는 유일하게 4강에 오르며 2회 연속 우승에 다가섰다.

아르헨티나는 12일(한국시간) 미국 미주리주 캔자스시티 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 8강전에서 120분 연장 혈투 끝에 승리했다. 리오넬 메시는 이날 골은 넣지 못해 10경기 연속골 도전에 실패했지만, 킬리안 음바페와 나란히 대회 최다 8골 공동 선두를 지켰다. 이번 대회 들어 처음으로 어시스트도 기록했다.

선제골은 전반 9분 나왔다. 메시의 절묘한 패스를 받은 알렉시스 마크알리스테르가 페널티지역 가장자리에서 슈팅했으나 수비에 걸렸고, 곧이어 이어진 코너킥에서 메시가 올린 볼을 마크알리스테르가 헤더로 꽂아 넣었다. 이번 대회 마크알리스테르의 첫 골이었다. 전반 30분에는 브릴 엠볼로가 골키퍼 에밀리아노 마르티네스와 일대일 기회를 잡았으나 넘어서지 못했다.

후반 들어 스위스의 반격이 거세졌다. 후반 15분 엠볼로의 헤더, 이어진 은도예와 그라니트 자카의 슈팅까지 모두 마르티네스 골키퍼의 선방에 가로막혔다. 그러나 후반 22분 스위스는 결국 균형을 맞췄다. 은도예가 리카르도 로드리게스와 페널티지역 왼쪽에서 패스를 주고받은 뒤 오른발 슈팅으로 골문을 열었다.

기세를 탄 것도 잠시, 스위스는 후반 27분 엠볼로가 시뮬레이션 반칙으로 두 번째 옐로카드를 받아 퇴장당하며 수적 열세에 몰렸다. 아르헨티나는 남은 시간 총공세를 펼쳤으나 마크알리스테르와 메시의 슈팅이 모두 빗나갔고, 추가시간 리산드로 마르티네스의 발리슛마저 스위스 골키퍼 그레고르 코벨의 선방에 막히며 연장으로 넘어갔다.

연장 전반까지 득점 없이 흐르던 경기는 연장 후반 7분 요동쳤다. 교체 투입된 호세 마누엘 로페스의 패스를 받은 훌리안 알바레스가 페널티지역 가장자리에서 오른발 감아차기로 골문 구석을 갈랐다. 승기를 잡은 아르헨티나는 경기 종료 직전 라우타로 마르티네스의 쐐기골로 승부에 마침표를 찍었다.

지난 60년간 스위스와 7차례 만나 5승 2무, 단 한 번도 패한 적 없는 아르헨티나가 이번에도 상대 전적 우위를 이어갔다. 4강에 오른 아르헨티나는 연장 끝에 노르웨이를 2-1로 제압한 잉글랜드와 오는 16일 오전 4시(한국시간) 미국 애틀랜타 스타디움에서 결승행을 다툰다. 다른 4강 대진인 프랑스-스페인전은 15일 오전 4시 미국 댈러스 스타디움에서 열린다.

심준보 로이슈(lawissue) 기자 xzvc@lawissue.co.kr