[로이슈 김영삼 기자] UFC 미들급 상위권 판도에 영향을 줄 맞대결이 다음 달 미국 새크라멘토에서 펼쳐진다.

UFC는 현지시간 8월 22일 미국 캘리포니아주 새크라멘토 골든 1 센터에서 열리는 'UFC 파이트 나이트: 에르난데스 vs 호드리게스' 메인이벤트로 미들급 랭킹 7위 앤서니 에르난데스와 9위 그레고리 호드리게스의 경기를 확정했다고 밝혔다. 언더카드는 한국시간 오전 6시, 메인카드는 오전 9시부터 진행된다.

타이틀 경쟁을 노리는 두 선수 모두 상승세를 이어가야 하는 중요한 경기다. 에르난데스는 브렌던 앨런과 로만 코필로프, 미첼 페레이라를 꺾으며 정상권 경쟁력을 입증했고, 이번 승리로 다시 한번 타이틀 도전권 확보에 도전한다.

호드리게스 역시 최근 브루누 페레이라와 잭 허맨슨, 브래드 타바레스를 연달아 KO로 제압하며 3연승을 달리고 있다. 에르난데스를 넘어 미들급 톱5 진입의 발판을 마련하겠다는 각오다.

코메인이벤트에서는 로만 돌리제와 레이니어 더 리더가 맞붙는다. 돌리제는 잭 허맨슨과 필 호스, 카일 다커스를 꺾은 경험을 앞세워 상승세 회복을 노리고, 더 리더는 로버트 휘태커와 보 니컬, 케빈 홀랜드를 상대로 거둔 승리를 발판으로 또 한 번의 이변을 노린다.

헤비급 매치업도 관심을 모은다. 랭킹 6위 세르게이 스피박과 비토 페트리노가 맞대결을 벌이며, '데이나 화이트의 컨텐더 시리즈(DWCS)' 출신 케네디 은체추쿠와 샤밀 가지예프도 옥타곤에 오른다.

신예 선수들의 경기 역시 예정돼 있다. DWCS 출신 스트로급 칼리 주디스는 제이즐라 샤베스와 맞붙고, 미들급 웨스 슐츠는 잭슨 맥베이와 대결한다. 스트로급에서는 샤넬 다이어와 엘리스 리드의 경기도 함께 편성됐다.

대회 티켓은 티켓마스터를 통해 판매된다. 일반 예매는 현지시간 7월 10일부터 시작되며 UFC 파이트 클럽 회원과 UFC 뉴스레터 구독자에게는 하루 앞선 선예매 기회가 제공된다.

김영삼 로이슈(lawissue) 기자 yskim@lawissue.co.kr