[로이슈 전용모 기자] 법무부(장관 정성호) 대구소년원(읍내중고등학교) 사회복귀반 학생들이 25일 칠곡 경북대학교병원 어린이 병동을 찾아 직접 구운 '읍내당 3종 고급 수제 쿠키' 100세트를 전달하고, 의료 현장 체험을 통해 생명 존중의 참된 의미를 되새기는 시간을 가졌다고 밝혔다.

한때 사회의 차가운 시선 속에 갇혀 있던 비행 청소년들이, 병마와 사투를 벌이는 어린 생명들에게 건넨 서툰 위로는 병동에 잔잔한 감동을 선사했다.

특히 이번 위문은 단순한 물품 전달을 넘어, 생명의 숭고함을 피부로 느끼는 현장 체험 교육으로 이어져 그 의미를 더했다. 학생들은 신생아 집중치료실(NICU)과 소아 집중치료실(PICU), 발달·재활센터, 어린이 도서관 등을 차례로 견학했다.

작은 튜브에 의지해 숨을 몰아쉬는 인큐베이터 속 아기들과 이들을 살리기 위해 분초를 다투는 의료진의 헌신적인 모습을 지켜보며 학생들은 숙연함을 감추지 못했다.

이어 진행된 ‘의료 종사자 직업 체험’을 통해 생명을 다루는 일의 막중한 책임감을 직접 경험했다.

이날 체험에 참여한 보호학생 A군(18)은 “태어나자마자 아파서 기계에 의지해 숨을 쉬는 작은 아기들을 보니 왈칵 눈물이 났다”며 “그동안 내 몸과 다른 사람의 삶을 함부로 대했던 과거가 너무 부끄러웠다. 이곳에서 본 생명의
소중함을 잊지 않고, 앞으로는 남에게 도움을 주는 사람으로 살고 싶다”고 붉어진 눈시울로 소감을 전했다.

칠곡 경북대병원 관계자는 “소년원 학생들이 직접 구운 쿠키를 들고 온다는 소식에 처음엔 놀랐지만, 아이들을 바라보는 학생들의 진심 어린 눈빛과 조심스러운 손길에 큰 감동을 받았다”며 “이 특별한 쿠키가 우리 병원 환아들에게는 쾌유의 응원이 되고, 소년원 학생들에게는 치유와 성장의 계기가 된 것 같아 뜻깊다”고 말했다.

대구소년원 박우근 원장은 “아이들에게 백 번의 말로 훈계하는 것보다, 치열한 생명의 현장을 직접 목격하고 땀 흘려 만든 결과물을 나누게 하는 것이 진정한 교화이자 인성교육”이라며 “앞으로도 지역사회와 연계한 ‘읍내당’ 프로젝트를 고도화하여, 우리 아이들이 건강하고 따뜻한 심성을 가진 사회인으로 복귀할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 했다.

소년원 담장 안에서 시작된 고소한 빵 냄새가 이제는 세상의 아픈 곳을 어루만지는 따뜻한 온기로 번지고 있다. 오늘 소년들이 내민 거칠지만, 따뜻한 손길은, 우리 사회가 이 아이들에게 ‘영원한 낙인’ 대신 ‘회복의 기회’를 주었을 때 어떤 기적이 일어나는지 묵직하게 증명하고 있다. '엄벌' 논란 속에서 교정행정이 나아가야 할 '회복적 사법'의 실질적 성공 사례이다.

전용모 로이슈(lawissue) 기자 sisalaw@lawissue.co.kr