[로이슈 김영삼 기자] '코리안 타이슨' 고석현이 UFC 무대 3연승에 도전한다.

고석현은 오는 7월 19일 미국 오클라호마주 오클라호마 시티 페이컴 센터에서 열리는 'UFC 파이트 나이트: 뒤 플레시 vs 우스만'에서 장-폴 레보스노야니와 웰터급 경기를 치른다.

이번 경기는 지난해 11월 필 로를 꺾은 뒤 약 8개월 만의 복귀전이다. 당초 지난 2월 자코비 스미스와 대결이 예정됐으나 갈비뼈 부상으로 경기가 무산되며 복귀 일정이 미뤄졌다.

두 선수는 모두 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈(DWCS)를 거쳐 UFC에 입성했다. 고석현은 오반 엘리엇과 필 로를 연이어 제압하며 UFC 2연승을 기록 중이다. 레보스노야니 역시 올해 2월 UFC 데뷔전에서 필 로를 꺾고 첫 승을 신고했다.

이번 맞대결은 서로 다른 그래플링 스타일의 충돌로 관심을 모은다. 유도와 컴뱃삼보를 기반으로 성장한 고석현은 2017년 컴뱃삼보 세계선수권 금메달리스트다. 반면 레보스노야니는 주짓수 블랙벨트로, 그레이시 가문과 인연이 깊은 아버지 네르세스 레보스노야니의 지도를 받으며 성장했다.

경기 스타일도 차이가 뚜렷하다. 고석현이 강한 체력과 압박형 그래플링을 앞세워 경기 흐름을 지배하는 유형이라면 레보스노야니는 서브미션과 타격 피니시를 적극 노리는 공격적인 파이터로 평가된다.

고석현은 UFC 최근 2경기에서 10차례 테이크다운을 성공시키며 장시간 상대를 컨트롤했다. 레보스노야니 역시 UFC 데뷔전에서 3차례 테이크다운을 기록하는 등 그래플링 능력을 입증했다.

현재 고석현은 스승 김동현과 함께 해외 전지훈련을 진행하며 경기력을 끌어올리고 있다. 아일랜드에서 전 UFC 챔피언 코너 맥그리거와 훈련했고 최근에는 전 UFC 웰터급 챔피언 타이론 우들리와도 합동 훈련을 소화했다.

고석현은 하바스 MMA 이정원 관장의 지도 아래 팀 동료 김상욱과 함께 훈련 중이다. 경기 약 2주 전 미국으로 출국해 UFC 퍼포먼스 인스티튜트에서 적응 훈련을 진행한 뒤 대회가 열리는 오클라호마 시티로 이동할 예정이다.

한편 대회 메인이벤트에서는 전 UFC 미들급 챔피언 드리퀴스 뒤 플레시와 전 UFC 웰터급 챔피언 카마루 우스만이 미들급 경기에서 맞붙는다.

김영삼 로이슈(lawissue) 기자 yskim@lawissue.co.kr