[로이슈 전용모 기자] 경남경찰청과 경남재가노인복지협회는 고위험 실종대상자인 치매환자 및 장애인 등의 실종 예방 및 실종시 신속 발견을 위한 전자 추적장비(스마트태그 + 신발깔창 1세트)보급을 1차 완료하고, 2차 보급대상자를 추가 모집 중이라고 24일 밝혔다.

치매노인 특성상 팔찌나 목걸이 등은 착용을 꺼리거나 함부로 제거해 버리는 데 반해 평소 신던 신발은 항상 신고 다니는 점에 착안, 신발에 깔창 형식의 추적장비(스마트태그)를 삽입해 보다 효율적인 소재파악이 가능하다.

치매환자·장애인 실종사건이 발생하면, 실종자가 예상치 못한 여러 위험에 노출되고, 경찰력 과다투입을 초래(대규모 인력동원, CCTV분석, 장기간 수색 등)하기 때문에, 경남경찰은 그동안 실종 예방 및 발생시 신속한 발견을 위한 여러 노력을 해왔다.

그 일환으로, 경남경찰청은 지난 1월 22일경 ‘실종자 수색용 전자 추적장비 확보·보급 사업을 위한 업무협약’을 5개 기관(경남사회복지공동모금회, 경남은행, 경남재가노인복지협회, 경찰발전위원회, 농협중앙회 경남본부, 이상 가나다 순)과 체결하고, 4,000만 원의 기부금 조성을 시작으로 전자추적장비 보급사업을 추진 중이다.

각 기관의 협업으로 기부금 조성(경남은행·농협중앙회·경찰발전위원회) → 사업승인 및 기부금 전달(경남사회복지공동모금회)→ 스마트태그·신발깔창 업체 계약 및 납품, 1차 보급 등 사업 실무진행(경남재가노인복지협회)까지 순조롭게 진행되고 있다.

1차 보급 대상자는 500여 명으로, △최근 2년간 2회 이상 경찰에 실종신고된 전력이 있는 치매노인 △경남재가노인복지협회에서 보호·관리하고 있는 실종 우려 치매노인 등을 우선 대상으로 보호자(가족 등)의 신청을 받아 보급했다.

경남재가노인복지협회에서 확보, 보유중인 추적장비는 1,000세트로, ①앞으로 재가노인복지협회에서 지속적으로 추가신청을 받고, ②유관기관(보건소 치매안심센터, 장기요양기관협회)과의 협업을 통해 추적장비가 필요한 노인을 발굴하고, ③경찰에 실종신고된 치매노인이 발견된 경우에도 즉시 추가로 보급할 예정이다.

또한 치매노인을 보호중인 가족이나 보호자가 전자 추적장비를 보급받고 싶은 경우 경남재가노인복지협회로 전화 신청하면 된다.

김종철 경남경찰청장은 “경남재가노인복지협회를 비롯한 5개 기관에서 뜨거운 관심을 가져 주시고 활발하게 실무 협업을 해주신 덕에 전자 추적장비 보급이 원활하게 추진되고 있어 너무 감사드린다”며 “꾸준히 전자 추적장비를 보급해 나가면서 장비를 활용한 조기발견 사례를 축적하고 전파해 실종자 조기발견 시스템이 정착되도록 최선을 다하겠다”고 했다.

전용모 로이슈(lawissue) 기자 sisalaw@lawissue.co.kr