[로이슈 김영삼 기자] UFC가 8월 말 중국 상하이에서 연속 대회를 개최하며 아시아 시장 공략에 나선다.

이번 일정은 28일 열리는 '로드 투 UFC 시즌5' 준결승과 29일 개최되는 'UFC 파이트 나이트 상하이'로 진행된다. 두 대회 모두 상하이 오리엔탈 스포츠 센터에서 진행될 예정이다.

로드 투 UFC는 아시아 선수들에게 UFC 진출 기회를 제공하는 육성 프로그램으로 이번에 준결승을 통과한 선수들은 결승 무대에서 UFC 계약 획득에 도전하게 된다.

파이트 나이트는 UFC의 정규 이벤트로 상하이 푸둥 지역에서 UFC 대회가 열리는 것은 2017년 이후 처음이다.

UFC는 지난해 상하이 대회의 흥행 성과를 바탕으로 올해도 개최를 이어간다. 아시아 시청자들을 고려한 시간대에 진행돼 중국을 비롯한 아시아 시장 팬들과의 접점을 확대할 계획이다.

UFC는 최근 중국 선수 육성과 현지 시장 확대를 주요 전략으로 추진하고 있다. 이번 상하이 대회 역시 아시아 유망주 발굴과 글로벌 팬층 확대를 동시에 겨냥할 것으로 전망된다.

케빈 장 UFC 아시아 총괄은 "상하이에서 다시 대회를 개최하게 된 것은 UFC와 중국 격투기 시장 모두에 의미 있는 일"이라며 "현지 팬들에게 수준 높은 경기를 선보일 수 있도록 준비하겠다"고 전했다.

김영삼 로이슈(lawissue) 기자 yskim@lawissue.co.kr