[로이슈 전용모 기자] 부산경찰청(청장 김수환) 교통과는 가정의 달을 맞아 고령 운전자 교통사고 예방 대책 마련을 추진 중이며, 시민들도 이에 대한 적극적인 관심과 주의가 필요하다고 7일 밝혔다.

부산시는 특별광역시 가운데 가장 높은 수준의 고령화율을 보이는 동시에 고령의 면허소지자 역시 꾸준히 늘어나고 있으며, 특히 최근 5년간 고령 운전자의 교통사고도 지속 증가하고 있다.

경찰은 이에 대한 대책의 한가지로 고령 운전자 운전면허 자진 반납을 적극 추천하고 있지만 어르신들이 면허증 반납을 결정하기까지의 과정이 결코 순탄치 않다.

오랜 운전 경력에 따른 자부심과 삶의 한 부분을 함께 했던 운전을 내려놓아야 한다는 상실감이 면허 반납을 망설이게 하고 있다는 것이다. 또한 자식들에 걱정을 끼칠 것이 두려워 사고 사실을 숨기기에 급급한 경우가 많다 보니 사고로 이어질 만한 징후를 포착할 기회를 놓쳐 사고위험이 더욱더 커지고 있다는 분석이다.

일선 현장의 업무 담당자는 "치매 진단을 받은 부친이 계속하여 운전하는 것을 고집한다며, 도움을 요청하는 민원인이 있어 온 가족과 담당 경찰관이 합심하여 2주 넘게 끈질긴 설득으로 반납하게 되어 감사 인사를 받았던 사례도 있었다"며 일선의 고충을 전하기도 했다.

부산경찰은 가족 모임이 늘어나는 5월 가정의 달을 맞아 경찰관 가족이 먼저 교통안전에 대한 관심과 참여를 높이자는 취지에서 고령 운전자 운전면허 자진 반납 제도를 내부 게시판을 통해 재차 홍보 중이다.

고령운전자 운전면허 자진반납 지원사업이 시행된 이후 연간 1만명 가량의 어르신이 면허증을 반납하고 있으며 타 시‧도 보다 높은 반납률을 기록하고 있다.

이 밖에도 연내 도입 예정인 ‘VR 운전능력 평가시스템(75세 이상 운전자 면허갱신 적성검사 시)’ 시범 운영에 적극적인 참여, 교통안전공단과 함께 고령운전자 표지 부착 캠페인을 진행하는 등 교통사고 예방을 위한 여러 대책을 강구하고 있다.

김종규 교통과장은 고령운전자 교통사고 예방을 위해 “각 가정에서도 어르신들에게 따뜻한 안부를 전하는 동시에 평소 운전하는데 어려움이 없는지, 불의의 사고를 예방한다는 차원에서 관심 있게 살펴봐 달라"고 당부했다.

전용모 로이슈(lawissue) 기자 sisalaw@lawissue.co.kr