조합원들은 사업 시행의 주체가 되어 토지 매입과 아파트 시공사 선정 등을 진행하게 되는데 시중의 일반 청약에 비해 비교적 저렴한 가격으로 내 집 마련을 할 수 있다는 장점이 있다. 또한 토지나 주택을 보유하고 있지 않은 사람도 조합원이 될 수 있기 때문에 조합 가입의 문턱이 재건축이나 재개발 조합에 비해 낮은 편이다.
그러나 지역주택조합이 성공을 거두기는 매우 어려운 편이다. 2004년부터 2021년까지 전국 전체지역주택조합 중 사업이 제대로 진행되어 입주까지 완료된 케이스는 겨우 17%에 불과하다. 지주택은 토지가 미확보된 상태에서 조합원을 모집한 뒤 조합원들이 납입한 분담금을 이용해 사업 부지를 확보하는데 이 과정이 매끄럽게 진행되지 않아 파행된 사례가 즐비하다. 최근 건설원가와 금융비용 등이 급증하면서 당초 기대와 달리 조합원 분담금이 크게 늘어나 지역주택조합 탈퇴를 희망하는 조합원들도 늘어나고 있다.
지역주택조합 탈퇴에서 가장 중요한 것은 탈퇴 시기다. 조합원으로 가입한 지 30일이 지나기 전에는 단순 변심을 비롯해 어떠한 사유로든 자유롭게 탈퇴할 수 있다. 이미 납부한 분담금도 전액 환불 받을 수 있다. 문제는 가입 후 30일이 지난 다음에 탈퇴하는 경우다. 이 때에는 각 조합의 규약, 약관 등에 따라 탈퇴 가능 여부와 분담금 반환 비율 등이 달라지게 된다.
조합원 모집이 지역주택조합 사업의 핵심 동력이기 때문에 대부분의 지주택에서는 조합원들의 임의 탈퇴를 불가능하게 만들거나 매우 까다롭게 만들어 놓는다. 단순 변심에 의한 탈퇴는 매우 힘들다고 보아도 무방하며 이 경우, 분담금을 돌려받기도 어렵다. 다만 주택법에 따르면 조합 가입 시 허위 또는 과장 광고에 속은 경우에는 기망을 원인으로 조합 가입 계약을 취소하고 납부한 분담금 전액을 반환 받을 수 있다.
로엘법무법인의 정태근 부동산전문변호사는 “전국 각지에서 지역주택조합 사업이 파행하며 탈퇴를 희망하는 사람들이 늘어나고 있다. 지역주택조합 탈퇴는 개별 상황과 조건 등을 꼼꼼하게 따져야 하고 주택법 시행 시점 및 조합 가입 시점 등을 비교해야 원활하게 진행할 수 있으므로 부동산 분쟁 해결 경험이 많은 변호사의 도움을 받아 가장 적절한 방법을 선택해야 한다”고 말했다.
진가영 로이슈(lawissue) 기자 news@lawissue.co.kr
