[로이슈 전용모 기자] 부산 기장군(군수 오규석)은 6월 21일 부산시의회에서 10년째 표류중이던 ‘한국야구 명예의 전당 건립에 관한 실시협약서 변경동의안’이 최종 통과된 것에 대해 환영의 뜻을 밝혔다.

이번 변경협약안의 최종 통과로 사업이 정상화되면서 기장군과 KBO는 지난 10년간 부산시민과 전국의 야구인들이 품어온 숙원사업을 본격적으로 추진할 예정이다.

기장군-부산시-KBO(한국야구위원회)가 추진 중인 ‘한국야구 명예의 전당 건립사업’은 지난 2013년 서울, 인천 등 수도권 도시들과의 치열한 경쟁 결과 기장군 유치가 확정된 기장군의 역점사업이자, 야구도시 부산을 대표하는 상징적인 사업이다.

그간 운영예산 지원 문제를 두고 기관들의 의견 차이로 사업이 중단된 상태로 10여 년째 표류했으나, 오규석 기장군수의 사업 정상화를 위한 각고의 노력 끝에 지난해부터 사업이 재추진됐다.

박물관 건립과 운영, 소유권 문제 등의 변경사항이 담긴 협약(안)이 지난해 12월 기장군의회, 지난 1월 KBO 운영위원회에서 모두 통과되면서 사업추진에 대한 기대감을 높여 왔다. 하지만 지난 3월 부산시의회(임시회) 행정문화위원회에서 심의가 보류되면서 다시 난관에 부딪혔다.

이후 오규석 기장군수와 KBO 허구연 총재는 조속한 사업 시행 촉구에 다시 한번 뜻을 모아 변경협약안 통과를 위해 부산시장 면담과 부산시의회 방문 등 다각도의 노력을 기울여왔다.

기장군 일광면 동백리에 들어설 ‘한국야구 명예의 전당’은 기장군이 부지를 제공하고 부산시가 사업비를 투자하며, KBO에서 위탁 운영할 방침이다. 이번 변경협약안 통과로 인해 기장군은 운영비를 추가 투입해 공립 박물관으로 건립하고, KBO는 자체 프로그램을 운영하게 된다.

2025년 개관을 목표로 한 ‘한국야구 명예의 전당’은 문화·체육·관광을 한 곳에서 누릴 수 있는 신개념 복합문화공간으로 최종 완성된다. 사업이 완료되면 기장군과 부산시는 미국 뉴욕의 쿠퍼스 타운을 뛰어넘는 세계적인 기적의 야구 도시로 거듭나고, 새로운 랜드마크 및 관광자원 개발을 통한 지역경제의 견인차 역할을 톡톡히 수행할 것으로 기대된다.

한편 ‘한국야구 명예의 전당’이 들어설 ‘기장현대차 드림볼파크’는 기장군이 그간 280억원(현대차 85억원)을 투입해 정규 야구장 4면과 리틀 야구장 1면, 국내 유일의 소프트볼장 1면을 조성해 성황리에 운영 중이다. 이미 세계 여자야구 월드컵(2016년), 기장 국제야구 대축제(2018년), 세계 청소년야구선수권대회(2019년)를 성공적으로 개최한 바 있으며, 각종 엘리트 및 아마추어 야구대회를 지속적으로 유치하고 있다

최근에는 프로야구 KT위즈 구단이 지난해부터 2년 연속 ‘기장현대차 드림볼파크’에서 스프링캠프를 열고 전지훈련 일정을 소화했으며, KIA타이거스, SSG랜더스 등 타 구단과 연습경기를 개최한 바도 있다. 또한, 기장군은 183억원을 추가로 투입해 실내야구 연습장 및 야구체험관 등을 추진하고 있다.

전용모 로이슈(lawissue) 기자 sisalaw@lawissue.co.kr