[로이슈 전용모 기자] 오규석 부산 기장군수는 11일 오전 10시 30분경 ‘안데르센 마을 및 동화마을’ 조성 현장을 방문해 그간 추진 사항을 점검했다.

안데르센마을과 동화마을 조성부지는 지난 2007년부터 도자기를 테마로 한 ‘기장도예촌’ 사업이 추진돼 왔다. 하지만 도자기와 관련된 역사·문화 자원 발굴에 한계가 있고 차별화된 콘텐츠 부족으로 정부로부터 사업성이 없다는 지적을 받는 등 사업 추진에 난항을 겪고 있었다.

이에 오규석 기장군수는 2010년 취임 후 대규모 사업비가 들어가는 ‘기장도예촌’ 사업이 타당성을 얻으려면 보다 내실 있고 창의적이어야 하며, 향후 기장군을 대표할 수 있는 콘텐츠가 반드시 필요하다는 생각으로 ‘기장도예촌’ 사업을 전면 백지화하고 안데르센 극장과 테마숲, 안데르센마을, 동화마을 조성을 제시했다.

이에 따라 기장군은 덴마크 오덴세에서 태어나 130여 편 이상의 창작동화를 집필하며 세계적으로 널리 알려진 ‘안데르센’ 동화작가를 테마로 한 테마 관광지 조성을 위해 지난 2010년부터 사업을 구체화하며 추진해 왔다.

먼저 안데르센 동화작품을 주제로 아동 연극을 선보이는 어린이 전용 극장인 안데르센 극장을 37억원을 들여 지난 2015년 건립해 운영 중이다. 코로나19 이전까지 주말마다 가족단위 관람객들의 발길이 이어지며 큰 호응을 이끌어 냈다. 현재는 2월 초청공연작을 준비 중에 있다.

지난 2019년에는 덴마크 오덴세 안데르센 박물관과의 MOU 체결을 통해 지적재산권을 확보하고, 40억원을 투입해 안데르센 동화를 테마로 한 테마숲을 조성했다. 62만5145㎡(약19만평) 부지에 안데르센 동화 속 공간을 재현한 포토존, 어린이들이 꿈과 희망, 상상력을 마음껏 펼칠 수 있는 동화놀이터, 미운오리새끼를 콘셉트로 한 동화의 호수, 순환산책로를 구성해 아름다운 자연 속에서 휴식과 여유를 즐기며 상상속의 동화를 체험할 수 있다.

기장군은 방문객들의 만족과 편의를 극대화하기 위해 지속적으로 테마숲에 대한 정비도 시행해 왔다. 산책로 유휴공간을 활용해 진달래꽃길과 흔들 그네의자, 쉼터 등을 충분하게 조성했고 CCTV와 조명시설 등 안전시설물도 설치해 동화동산을 찾는 이용객들에게 365일 24시간 안전한 자연 속에서 휴식을 즐길 수 있도록 조성한다.

이와 함께 안데르센 작품을 테마로 한 어린이와 가족 중심의 놀이·체험·학습·문화 공간인 안데르센 동화마을 조성에도 행정력을 집중할 예정이다. 17만889㎡(약5만4천평) 부지에 약 147억원(국비 27억원, 시비 80억원, 군비 40억원)을 들여 약 3,000㎡(900평)의 규모로 어린이도서관, 어린이영화관, 전시체험관, 카페테리아, 휴게실 등이 들어선다. 올해 2월 착공해 2023년 준공을 목표로 추진 중이다.

기장군은 안데르센 극장과 동화동산에 이어 안데르센 동화마을까지 완성되면 국내 유일의 안데르센을 테마로 한 종합 관광지로서 자라나는 어린이들에게는 꿈과 희망을, 어른들에게는 삶의 여유와 휴식을 누릴 수 있는 힐링 체험 공간을 제공해 대한민국을 대표하는 관광지로 자리 매김 할 것으로 기대한다.

오규석 기장군수는 ‘안데르센 마을 및 동화마을’ 조성 현장을 돌아본 후 “안데르센 동화마을 일원이 가족단위의 교육체험 학습뿐만 아니라 지역주민들의 힐링·문화 공간이 될 수 있도록 사업 추진에 만전을 기하라”며 “이용객들의 만족과 편의를 위해 지속적으로 시설 유지와 보수에 만전을 기하고 안데르센 마을과 동화마을 조성 사업이 차질 없이 진행될 수 있도록 최선의 노력을 다해 달라”고 당부했다.

전용모 로이슈(lawissue) 기자 sisalaw@lawissue.co.kr