[로이슈 안재민 기자] 청와대가 광복절을 앞두고 홍범도 장군의 유해 봉환이 이뤄진다고 12일 전했다.

문재인 대통령은 이를 위해 황기철 국가보훈처장을 특사로 하는 특사단을 14일 카자흐스탄에 파견할 예정이다.

특사단에는 여천 홍범도장군기념사업회 이사장인 민주당 우원식 의원과 영화에서 독립운동 역할 등을 한 배우 조진웅 씨가 포함됐다.

홍범도 장군의 유해는 광복절인 15일 저녁 한국에 도착하며, 16일과 17일 이틀간의 국민 추모 기간을 거쳐 18일 대전현충원에 안장될 예정이다.

특히 정부는 이번 유해 봉환에 맞춰 홍범도 장군에게 애국심 고취 및 민족 정체성 함양 등의 공로를 인정해 1등급 훈장인 건국훈장 대한민국장을 추서하기로 했다.

홍범도 장군은 1962년 2등급 훈장인 건국훈장 대통령장에 추서됐다.

유해 봉환은 16∼17일 카심-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령의 국빈 방한에 맞춰 성사됐다. 홍범도 장군은 현재 카자흐스탄 크즐오르다에 안장돼 있다.

문 대통령은 2019년 4월 카자흐스탄 국빈 방문 당시 홍범도 장군의 유해 봉환을 요청했고, 이후 카자흐스탄 정부가 협조할 것을 약속해 양국이 실무협의를 진행해 왔다.

당초 지난해 홍범도 장군의 유해 봉환이 추진됐으나, 코로나19로 인해 1년가량 연기된 것으로 전해졌다.

홍범도 장군은 101년 전인 1920년 최진동 장군과 함께 독립군을 이끌고 봉오동 골짜기에서 일본 월강추격대와 독립투쟁 최초의 전면전을 벌여 무장독립운동사에 길이 남을 승리를 거뒀다.

안재민 로이슈 기자 newsahn@hanmail.net