[로이슈 최영록 기자] 미국 중간선거를 앞두고 공화당의 선거 흐름이 불리해지자 도널드 트럼프 대통령이 선거 전략 부진의 책임을 참모진과 정치 전략가들에게 돌리고 있다고 로이터통신이 17일(현지시간) 보도했다.

로이터가 인용한 소식통들에 따르면 트럼프 대통령은 선거자금 집행, 선거구 재획정, 후보 공천 등을 둘러싸고 불만을 표출했고, 이 과정에서 백악관 내부의 책임 공방이 커지고 있다고 연합뉴스는 18일 보도했다.

갈등의 중심에는 친트럼프 성향 슈퍼팩 ‘마가(MAGA Inc.)’를 이끄는 제임스 블레어 전 백악관 부비서실장과 수지 와일스 백악관 비서실장이 있다. 트럼프 대통령은 블레어의 선거자금 운용 방식을 문제 삼았고, 일부 백악관 관계자와 측근들은 와일스 실장의 선거 조직 관리·감독 능력에 의문을 제기했다.

트럼프 대통령은 마가가 공개 기록 기준 2억달러(약 2676억원)를 선거운동에 투입하고도 주요 경합지에서 공화당 지지율이 좀처럼 오르지 않는 점을 두고 설명을 요구하고 있다. 블레어가 이달 초 보스니아 내 세르비아계 자치지역인 스릅스카를 방문해 현지 정부에 자문을 제공한 일도 불만 요인으로 꼽혔다. 그는 또 최근 참모들에게 자신이 추진한 선거구 재획정이 왜 공화당 의석 확대로 이어지지 않았는지 따져 물은 것으로 전해졌다.

참모진 내부에서도 책임 전가가 이어지고 있다. 한 소식통은 “아군끼리 서로를 향해 총을 쏘는 상황”이라며 와일스 실장이 블레어에게 책임을 돌렸고, 블레어는 백악관 의회업무팀을 탓했다고 전했다. 중간선거 이후 백악관 복귀가 예상됐던 블레어는 복귀 가능성이 낮아진 것으로 알려졌다.

다만 트럼프 대통령은 교체설이 나돈 와일스 실장에 대해서는 “수지는 앞으로도 오랫동안 이 자리에 있을 것”이라며 선을 그었다.

데이비스 잉글 백악관 대변인은 내부 갈등에 관한 소식통들의 주장을 부인하며 이들을 “근거 없는 추측을 퍼뜨리는 탁상공론 전문가들”이라고 비판했다고 로이터는 전했다.

최근 트럼프 대통령의 국정 지지율은 높은 물가와 이란 전쟁에 대한 불만이 겹치면서 현 임기 최저 수준까지 떨어졌다. 여론조사에서는 이번 중간선거에서 민주당의 하원 승리가 유력하게 점쳐지는 가운데 상원 선거 결과는 예측하기 어려운 상황이다.

최영록 로이슈(lawissue) 기자 rok@lawissue.co.kr