[로이슈 편도욱 기자] 서너 달에 한 번씩 고향에 내려갈 때마다 꼭 하는 일이 있다. 엄마 옆에 나란히 앉아 최근 유행하는 스마트폰 앱을 깔아드리고 사용법을 알려드리는 일이다. 나름 자세히 설명해 드리는 것 같은데도, 이제는 흰머리가 희끗희끗해지신 부모님에겐 모바일 세상은 여전히 어렵고 복잡하기만 하다.
요즘 사람들에겐 너나 할 것 없이 일상으로 자리잡은 온라인 쇼핑이나 모바일 뱅킹. 그러나 부모님 세대들에겐 아직까지 시도조차 두려운 경우가 많다. 종종 같은 시대를 살고 있음에도 다른 세상에 있는 듯한 디지털 정보 격차 문제가 피부로 느껴지는 순간순간을 마주하게 된다.

그러던 중 엄마에게 당근마켓이라는 새로운 친구가 생겼다. 딸이 먼저 가르쳐주지 않아도 엄마가 먼저 쓰기 시작한 유일한 서비스, 엄마가 먼저 좋다고 권해준 서비스라 호기심이 생겼다. 그리고, 첫 대면과 함께 무릎을 탁 쳤다. 아, 쉽구나.

말 그대로, 당근마켓은 쉽고 단순했다. 복잡한 인증도, 결제도 필요없다. 카카오톡처럼 전화번호만 입력하면 가입할 수 있었고, 채팅으로 동네 근처서 약속을 잡고 직접 만나 거래를 하면 되니 남녀노소 누구나 간편하게 이용하기에 제격이란 생각이 들었다. 엄마 이야기를 들어보니, 엄마도, 엄마의 친구분들도 요즘은 휴대폰 첫 화면은 카카오톡, 당근마켓 이 두 개 서비스가 나란히 자리잡고 있다고 한다.

그런데 최근, 전자상거래법 개정안으로 앞으로 당근마켓을 이용하려면 본인인증을 해야 할 수도 있다는 기사를 봤다. 요즘은 본인인증을 하려면 젊은 사람들도 헤매기 일쑤인데, 과연 나이 드신 분들이 제대로 할 수 있을까 큰 산이 생기는 느낌이다.

본인명의 휴대폰이 있어야 하고, 앱을 실행한 뒤 별도의 비밀번호와 인증번호 과정을 거친 뒤 다시 본 서비스로 와서 확인을 해야 하는 복잡한 과정. 굳이 동네 직거래를 이렇게 힘들게 할 필요가 있나 싶었다. 더욱이 엄마의 경우 현재 휴대폰 명의가 다른 가족으로 되어 있는데 이런 경우에는 사용 자체가 불능이 될 수 있다.
개인적으로 그 동안 디지털 격차 해소에 관심을 가져왔다. 디지털 격차란 디지털이 보편화되면서 이를 제대로 활용하는 계층은 지식이나 소득이 늘어나는 반면, 디지털을 이용하지 못하는 사람들은 퇴화해 양 계층 간 격차가 커지는 것을 말한다. 디지털 격차 해소를 위해서는 진입 장벽이 낮은 서비스들이 더 만들어져야 하는데, 오히려 낮았던 문턱마저 장벽이 높아지는 느낌이라 아쉬움을 지울 수 없다.

획일적인 게 꼭 정답은 아닐 꺼라 생각한다. 서비스든 사람이든 각자 생긴 모양대로 개성이 있고, 그 개성을 살려줘야 진정한 가치를 발할 수 있지 않을까. 해외 유명 서비스들을 봐도 요즘은 간편한 가입과 이용이 대세인 만큼, 서비스 본질에 꼭 필요한 게 아니라면 굳이 디지털 격차를 벌릴 수 있는 복잡 다단한 절차는 추가하지 않았으면 한다.

일상 생활 속에서 따뜻함의 가치를 경험하기 참 어려운 시기에 모두가 손 쉽게 도란도란 즐길 수 있는 디지털 소통 창구 하나쯤은 온전하게 있어 주길 바라는 건 과도한 바람일까. 소소하게나마 디지털 라이프에 익숙해지기 시작한 엄마가 앞으로도 어렵지 않게 재미있는 모바일 라이프를 누리길 희망해 본다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net