[로이슈 임한희 기자] 국적기를 타고 태국 방콕을 여행하는 하늘길이 더 편해진다. 그 동안 방콕여행은 저녁에 출발해서 한밤중에 도착하는 일정이 대부분이었지만 아침 일찍 출발해서 한낮에 도착하는 일정이 새로 생긴다.

제주항공(대표이사 이석주)은 여름철 여행수요가 크게 늘어나는 오는 27일부터 인천~방콕 노선을 기존 하루 2회에서 3회로 늘린다고 2일 밝혔다.

그리고 증편되는 새로운 항공편을 오전 7시10분 출발로 정해 여행일정을 세우는데 변화와 편의성이 예상된다. 새로 늘린 항공편은 오전 7시10분 인천공항을 출발해 현지시각 오전 11시20분에 방콕에 도착하고, 현지에서는 오후 2시35분 출발해서 인천에는 밤 10시15분(수·목요일 10시45분)에 도착하는 일정이다.
제주항공이 오전에 방콕노선 항공편을 편성한 것은 2009년 이 노선에 취항한 후 처음이다.

현재 인천공항에서 출발해서 방콕 수완나품공항으로 향하는 하루 14~15편의 항공편 가운데 오전에 출발하는 항공편은 하루 3~4편에 불과하고, 이마저도 태국 국적항공사가 대부분을 차지하고 있다.(국적사 중에서는 9시5분 대한항공이 유일하며, 아시아나항공은 타이항공과 공동운항)

제주항공은 이 같은 방콕노선 오전편 신규운항 전에도 인천발 괌(오전 10시35분), 사이판(오전 9시30분), 베트남 다낭(오전 10시40분) 등의 노선을 오전편으로 운항해 여행자들로부터 좋은 반응을 얻고 있다.

제주항공은 이번 오전편 증편으로 인천~방콕 노선 항공편은 주21회로 늘었고, 부산~방콕 주7회, 무안~방콕 주4회 등을 합해 3개 공항에서 주32회 운항하게 된다.
제주항공 관계자는 “지난해 7~8월 방콕노선 탑승률이 90%를 넘는 등 우리나라 여행자가 여름철에 가장 많이 찾는 여행지 중 한 곳”이라며 “이번 오전편 증편으로 좌석부족 현상도 상당부분 해소될 것으로 기대된다”고 말했다.

임한희 기자 newyork291@lawissue.co.kr