당시 부상자 조모씨(52년생, 당시 자영업자)의 1999년 6월 11일자 구술기록을 보면, 시민군으로 참여하여 전남도청을 점령한 후에 ‘소태동에 시체가 묻혀있다 하여 가보니 7구가 있더군요. 얼굴에 페인트를 칠해 버리고 칼로 지문을 다 짤라버린 시체였습니다. 도청 통로에 안치해 가족을 찾아주려 했으나 찾지 못했어요.’라고 적혀 있다.
또 다른 부상자 정모씨(39년생, 당시 택시기사)의 1999년 8월 11일자 구술기록을 보면, 1980년 5월 19일 계엄군에 붙잡힌 후 같은 달 25일 훈방되어 1주일 만에 집에 돌아왔는데, 아내는 자신이 죽은 줄 알고 여러날 시체를 찾으러 돌아다녔다는데 ‘아내의 말에 의하면 전대병원 시체실에는 시체가 겹겹이 널려 있었고 부패정도도 심한데다 페인트가 끼얹어져 있어서 시신의 신원을 확인하는 것도 매우 어려웠다’고 적혀있다.
위와 같은 광주민주화 운동 피해자의 개인 구술기록들은 2,400여 건 정도 남아있고, 5․18기념재단은 이제까지 공개하지 않고 보관만 하고 있었다.
이외에도 JTBC의 2017. 10. 18.자 뉴스보도에서 시신에 페인트칠을 한 기록이 나와 있는 국방부 문건과 시민의 증언이 나온 이후에 군종신부 출신의 모 신부님으로부터 흰 페인트칠 한 시신에 관한 전화 제보도 있었다.
김영삼 기자 yskim@lawissue.co.kr