조 바이든 미국 대통령(81)이 21일(현지시간) 민주당 대선 후보직을 전격 사퇴했다.

바이든 대통령은 이날 자신의 엑스(X) 계정을 통해 “여러분의 대통령으로 봉사할 수 있었던 것은 제 인생에서 가장 큰 영광이었다”며 “재선에 도전하려 했지만 남은 임기 동안 대통령의 의무를 다하는 데에만 집중하는 것이 국가와 당을 위한 최선의 이익이라고 믿는다”고 밝혔다.

11월 대선을 앞두고 대선 후보 공식 지명 절차만을 남겨둔 현직 대통령이 미국 역사상 재선 도전을 공식 포기하는 경우는 처음이어서 남은 기간 대선 경쟁이 혼돈속으로 빠지게 됐다.
바이든 대통령은 “2020년 대선 후보로 내가 내린 첫 결정은 카멀라 해리스를 부통령으로 지명한 것이며 그것은 내가 내린 최고의 결정”이라며 “오늘 나는 카멀라가 우리 당의 후보가 되는 것에 대한 전폭적인 지지와 지원을 표명한다”고 밝혔다.

안제민 로이슈 기자 newsahn@hanmail.net