거제 빅아일랜드의 정식 사업명칭은 ‘거제 고현항 항만재개발사업’이다. 거제 고현항 앞바다를 매립해 오는 2023년까지 59만9135㎡ 면적의 부지에 주거와 상업, 업무, 문화관광, 공원 기능까지 갖춘 복합 계획도시를 조성하는 사업이다. 사업은 해양문화관광지구와 복합항만지구, 공공시설지구, 복합도심지구 등 크게 4개 구역으로 구분된다. 해양문화관광지구에는 대형판매시설(예정)과 마켓스퀘어, 비즈니스스퀘어, 파크 사이드 스트리트몰 등이 들어서며 복합항만지구는 마리나, 크루즈터미널, 비즈니스호텔, 컨벤션센터 등으로 구성된다. 공공시설지구는 공원, 수변산책로 등이 조성되며 복합도심지구에는 영화관, 레포츠시설, 아트파크 등과 함께 공동주택이 지어질 예정이다.
특히 장평동과 고현동 일원에 지어지는 빅아일랜드는 일대 3km 반경 안에 거제시 인구의 40% 이상이 생활하고 있을 만큼 거제의 최선호 지역에 위치해 가치가 높다는 평이다. 이 지역은 거제시청과 법원, 등기소, 시외버스터미널, 백화점, 호텔, 종합병원 등 다양한 공공업무시설과 생활편의시설이 밀집되어 있다. 특히 최근 예비 타당성조사가 면제된 남부내륙철도 “KTX사곡역”(예정)이 들어서게 되면 서울까지 2시간대에 이동이 가능하다. 여기에 주거, 문화 등 다양한 기능을 갖춘 빅아일랜드가 조성되면 기존의 노후된 도심을 대신해 거제를 대표하는 핵심 지역으로 떠오를 것으로 전문가들은 바라보고 있다.
오랜만에 찾아온 조선업의 호황도 빅아일랜드 사업에 대한 기대감을 높이고 있다. 1970년대 이후 거제는 조선업의 호황으로 거제에서는 “개도 만원짜리 지폐를 물고 다닌다”는 우스갯소리가 있을 만큼 화려한 시절을 보냈으나 수년 전 조선업의 불황으로 심각한 침체를 겪어왔다. 하지만 지난해부터 우리나라의 조선업이 부활하면서 거제의 시장 분위기도 부활 조짐을 보이고 있다. 실제로 우리나라는 지난해 국가별 선박 수주 실적에서 약 44% 점유율로 7년만에 세계 1위 자리를 되찾았다. 한동안 배가 없어 텅텅 비어있던 고현항도 최근 들어 많은 선박이 들어차기 시작했다.
한 지역 부동산 전문가는 “한동안 침체돼있던 거제의 분위기 때문에 부동산 시장 역시 하락세를 겪었으나 선박 수주가 부활하고 남부내륙철도의 예타면제 소식이 전해지면서 거제 내부뿐 아니라 서울 등 광역 투자수요의 관심까지 이어지고 있다”며 “부산에서 ‘해운대 마린시티’가 부촌으로 자리잡았듯 거제시에서는 ‘거제 빅아일랜드’가 거제시 전체를 리딩할 것”이라고 전망했다.
