보이차는 성질이 따뜻하고 맑아 위를 보호하고 혈중 지방 수치를 낮춰주며 다이어트에 항암 효과까지 있는 것으로 알려져 있다. 오랜 기간 숙성과 발효 공정을 거쳐야 하며 품질에 따라 가격도 천차만별이다. 그만큼 고급 차로 알려져 있어 한국을 비롯한 해외 각국에서 많은 인기를 얻고 있다. 실제로 국내 보이차 시장은 2017년 방송한 JTBC ‘효리네 민박’을 통해 보이차가 화제가 된 이후 급속도로 성장했다.
대익그룹의 한국 지사인 ‘대익인터내셔날코리아주식회사’는 지난 2014년 ‘TEATEA’ 강남 직영점을 시작으로 종로점, 플래그십 스토어를 오픈했다. 직영점뿐 아니라 카페, 호텔, 온라인 쇼핑몰을 통해 국내 차(茶) 마니아들에게 많은 사랑을 받고 있다. 대익그룹의 보이차 카페는 북유럽식 인테리어에 편안한 소파와 조명을 설치했다. 주 품목은 보이차지만 티라미수 같은 케이크도 판매한다. 이처럼 대익그룹은 트렌드에 맞춘 운영으로 젊은 층이 보이차와 가까워질 수 있도록 노력 중이다.
중국 정부는 보이차를 ‘원난성에서 생산한 대엽종의 찻잎을 건조해 발효한 차’로 정의한다. 원난성은 해발 1000m에서 2000m 사이에 위치하고 연평균 기온 12도에서 23도의 봄 날씨를 유지해 차나무 재배에 최적의 조건을 갖춘 곳이다. 대익그룹은 원난 대엽종 중에서도 최고 품질의 ‘쇄청모차(曬青毛茶, 발효되지 않은 초벌 차 원료)만을 사용하는 것으로 유명하다. 대익그룹의 대표상품인 ‘대익 보이차’의 제조기법은 중국의 ‘국가 무형문화유산 목록’에 수록돼 있을 정도로 명성을 인정받고 있다.
대익그룹은 프랑스 유학파였던 ‘판허쥔(範和鈞)’이 1938년 원난에서 90명의 기술자들과 함께 보이차 공장인 맹해차창(猛海茶廠)을 세우며 시작됐다. 맹해차창은 전통 보이차 제조방식을 계승했다. ‘대익(大益)’ 상표는 70년대 후반부터 사용했다. 대익그룹이 개발한 차 종류는 2017년 기준 생차 7500종, 숙차 7500종으로 15,000종이 넘는다. 357g의 보이차 1편당 가격을은 수십 위안부터 몇만 위안 하는 것까지 분포가 다양하다. 대익그룹은 지난 2004년 공장 민영화 개조를 단행하면서도 ‘오직 좋은 차를 만드는데 마음을 다한다’는 이념을 고집해 생산량과 품질 모두 잡을 수 있었다.
편도욱 기자 toy1000@lawissue.co.kr
