[로이슈 정일영 기자] 1886년 5월1일, 미국 방직노동자들은 8시간 노동제 실현을 주장하며 파업 집회를 실시했다. 이것이 노동절의 유래가 됐다.
이날 이들은 장시간 노동에 대항해 8시간 노동을 보장받고자 궐기했으나 경찰과 군대의 발포로 유혈 사태가 발생하는 등 집회는 격화됐다.

또 당시 언론들은 집회에 참여한 노동자들을 공산주의자로 매도하며 비난하기도 했다,

결국 경영진들이 노동자들의 요구를 수용하며 상황은 일단락 됐다.

이후 1889년 7월 세계 각국 노동운동 지도자들이 모인 제2인터내셔널 파리총회에서 이날을 기념하고 메이데이로 선포했다. 이듬해 1890년 5월1일 미국에서 첫 메이데이 대회가 개최됐고 이후 전세계 여러 나라도 이를 기념해오고 있다.

정일영 기자