캘리포니아주 실리콘밸리는 첨단자동차 기술의 각축장으로 웨이모, 바이두, 테슬라, 인텔, ZOOX 등 자율주행기술 선두기업들이 연구개발 및 시험운행 중이며 스탠퍼드, UC버클리, 산호세 주립대학 등이 소재하여 첨단 자동차 관련 산학협력 인프라가 전세계에서 가장 잘 구축된 곳이다.
만도는 캘리포니아주 자율주행 시험 면허를 취득함에 따라 2017년도부터 추진 중인 만도 자율주행 독자 플랫폼 ‘하키(Hockey)’ 개발에 가속도가 붙을 예정이다. 또한 지난해 5월 실리콘밸리에서 개소한 MISV(Mando Innovations Silicon Valley)를 통해 이 지역에서 활동하고 있는 전세계글로벌기업과 기술교류 및 협업을 확대하는 한편 유망 스타트업을 발굴하여 자율주행 기술 연구개발 시너지를 극대화할 계획이다.
만도 관계자는 “만도의 자율주행차량 개발 목표는 ‘만도 독자기술 기반의 Level 4 완전 자율주행 플랫폼 개발’로, 차량내 만도의 안전 장치들이 효과적으로 자율주행운행에 접목 되도록 하는 것”이라며, “이번 캘리포니아주 시험 운행 자격 취득을 계기로 글로벌 기업들과 선의의 경쟁 및 기술 교류를 통해 완전자율주행의 미래를 앞당길 것”이라고 밝혔다.
만도는 2017년 2월 자체 센서로 개발한 자율주행차 ‘하키(Hockey)’가 국토부로부터 자율주행 운행 허가를 받았으며 지난 5월에는 제 2판교에 첨단 연구소 ‘Next M’ 건립을 확정하고 네이버랩스와 자율주행 MOU를 체결하는 등 미래 자동차 관련 핵심기술 확보에 총력을 기울이고 있다.
