하지만 테니스는 척추를 중심으로 신체의 모든 관절을 동원해야 하는 운동이다. 그만큼 부상 위험도 높다. 2일 자생한방병원 최우성 의무원장의 도움말로 건강하게 테니스를 즐기는 노하우에 대해 알아보자.
■ 전신 유산소 운동 '테니스', 회전의 축이 되는 척추와 무릎에 하중 집중돼
테니스는 근력과 집중력, 순발력 등을 향상시킬 수 있어 초등학생부터 나이 지긋한 어른들까지 남녀노소 즐기는 운동이다. 공과 라켓, 상대선수나 벽만 있으면 금세 온 몸이 흠뻑 젖을 만큼 운동을 즐길 수 있다.
특히 작은 테니스 공을 넘기기 위해서는 부지런히 스텝을 밟아서 움직여야 할 정도로 엄청난 운동량과 운동효과를 자랑하는 '전신 유산소 운동'이다. 기본적인 스킬을 습득하고 나면 허리와 팔을 이용한 임팩트 있는 스윙도 크게 어렵지 않다.
테니스는 야구, 골프와 같이 대표적인 편측운동이다. 한쪽으로만 반복적인 스윙동작을 하다 보면 척추와 팔, 관절 등에 무리가 생길 수 있다. '테니스 황제' 로저페더러 조차 허리와 무릎 부상에 시달린 2016년에는 단 한 차례도 우승하지 못했다. 강한 스윙을 위해서는 척추와 무릎을 중심으로 회전과 신체 탄력을 최대한 살려야 한다. 이 과정에서 허리근육과 무릎관절을 많이 사용하다 보니 부상을 입기 쉽다.
최우성 의무원장은 "테니스를 칠 때 허리를 돌려 순간적인 임팩트를 주다 보면 허리 근육과 인대에 순간적으로 압력이 높아지게 된다. 이런 상황에서 섬유륜이 찢어지거나 파열되면 급성 디스크 증상이 나타날 수 있다"며 "반복적이고 강도 높은 스윙동작은 회전의 축이 되는 무릎에도 충격을 주게 돼 인대 손상 등으로 인한 관절염을 불러올 수 있다"고 밝혔다. 또 "편측운동을 보완하기 위해서는 관절의 가동범위를 늘리고 유연성을 높이는 스트레칭을 운동 전후로 실시해야 한다"고 덧붙였다.
■ 테니스 스윙과 서브 연습, 지나치면 팔꿈치 부상으로 직결돼
건강보험심사평가원의 ‘상과염 분석(2011~2015년) 통계자료'을 살펴보면 팔꿈치 통증 환자들의 증가세를 확인할 수 있다. 자료에 따르면 상과염 진료를 받은 환자들이 연평균 5.1% 증가한 것으로 나타났다. 특히 전체 진료인원 중 67.5%가 40~50대 중년층인 것으로 나타나 주의가 요구되고 있다.
테니스를 즐기면서 나타날 수 있는 가장 대표적인 질환은 팔꿈치 과사용 증후군인 '테니스 엘보(외측상과염, Lateral Epicondylitis)'다. 테니스 엘보는 테니스를 치는 사람들에게서 주로 나타난다고 해서 붙여진 이름이다. 테니스를 즐기고 나서 팔이 전체적으로 저리고 손목을 뒤로 젖히거나 팔을 접었다 펼 때 통증이 나타난다면 테니스 엘보를 의심해야 한다. 주먹을 쥐거나 문고리를 잡고 돌리는 간단한 동작에서도 저릿한 통증이 발생할 수 있다. 심해지면 팔꿈치에서 손목으로 이어지는 방사통이 생기기도 한다.
스윙 동작을 연습하는 이들은 팔꿈치 바깥쪽에서 통증이 나타나는 '테니스 엘보' 증상이 나타날 수 있다. 하지만 테니스 서브 동작을 연습하는 사람들은 팔꿈치 안쪽에서 통증이 시작된다. 소위 말하는 '골프엘보(내측상과염, Medial Epicondylitis)'증상이다. 질환을 유발시킬 수 있는 스포츠 이름을 따서 부를 뿐이지 정확하게는 팔꿈치 안팎의 힘줄 손상으로 증상이 유사하다.
그는 이어 "테니스를 치고 나서 작은 시간투자로 큰 효과를 볼 수 있는 팔꿈치 부상 방지 혈자리에 대해 팔을 굽혔을 때 팔꿈치 안쪽 주름선이 끝나는 '곡지혈'을 팔을 구부린 상태에서 지압해준다. 또 곡지혈에서 손끝 방향으로 손가락 두마디만큼 내려온 곳에 위치한 '수삼리혈'을 지압해주는 것도 테니스 엘보에 도움이 된다" 고 설명했다.
임한희 기자 newyork291@lawissue.co.kr
