이와 관련 바디프랜드 메디컬R&D센터 관계자는 "시험을 며칠 앞두고는 머리와 목, 허리 등에 꾸준한 마사지로 긴장을 풀고 몸을 가볍게 해 최상의 컨디션을 유지하는 것이 중요하다"며 "특히 마사지는 뇌의 전두엽, 측두엽 활성화와 연관이 있어 집중력을 높여 시험을 잘 보게 하는 데 도움이 된다"고 말했다.
◆ 머리는 맑게, 집중력은 높게
먼저 집중력을 높이고 정신을 맑게 하는 마사지로는 머리의 ‘백회’, '풍지'를 자극하는 방법이 있다.
머리 정중앙의 움푹 들어간 부위를 ‘백회’(가마 주변부)라고 하는데, 이 부위와 주변을 손가락으로 눌러주거나 목 뒤쪽에 머리카락이 나기 시작한 부위(풍지)를 원을 그리듯 문질러 주면 머리를 맑게 하는 데 도움이 된다. 눈썹의 양 끝과 눈꼬리 양 끝의 중간지점(태양혈)을 문지르는 마사지는 눈의 근육 이완 및 피로 해소를 도와 수험생의 집중력 향상에 좋다.
두 번째로 양쪽 귀 아래 목 부위와 만나는 흉쇄유돌근 마사지는 두통의 예방, 완화와 관련이 있다. 흉쇄유돌근 주변을 손가락으로 10~15회 정도 위, 아래로 반복해 눌러주면 목 부위 근육을 풀고 뇌에 혈액 공급을 원활하게 해 두통을 없애는 데 좋다.
유사한 증상으로 흔히 “뒷목이 뻐근하다”라고 말할 때는 뒷목과 어깨 사이 상부승모근이 뭉쳐 있기 때문이다. 이럴 경우 고개를 번갈아 옆으로 돌리면서 목의 뒷부분을 위로 올리듯 마사지하면 한결 편안함을 느낄 수 있다. 고개를 앞으로 숙인 뒤 엄지손가락으로 목의 측면부를 눌러주는 마사지도 도움이 된다.
◆ 소화불량 잡는 등 부위 경혈 마사지
세 번째로 등 부위 경혈을 자극하는 마사지는 시험을 앞두고 긴장상태가 지속돼 생길 수 있는 소화불량 완화에 도움이 된다. 특히 한의학에서는 척추부 주변 경혈의 자극이 위장운동과 연관이 깊은 것으로 본다.
척추뼈 양쪽의 근육 주변을 3~5초 동안 누르거나 문지르는 동작을 4~5분가량 반복하면 소화 촉진에 용이하다. 아울러 두 손을 겹친 뒤 손가락으로 명치부터 배의 중앙과 측면을 번갈아 눌러주면 역시 소화불량을 해소할 수 있다. 이때 손바닥으로 배를 가볍게 누르면서 명치부터 아래쪽으로 쓸어내리면 마사지 효과를 더 높일 수 있다.
◆ 뇌를 활성화시키는 ‘멍 때리기’
마지막으로 시험 당일 쉬는 시간을 이용해 소위 ‘멍 때리기’와 앞서 언급한 마사지를 병행하면 심신의 안정과 집중력 향상에 도움을 받을 수 있다. 몸을 축 늘어트리고 눈의 초점을 흐리게 하는 행위와 가벼운 마사지가 뇌의 활성화와 연관성이 깊다는 연구는 이미 여러 차례 진행됐다.
사람의 뇌는 휴식을 하는 동안에도 쉴 새 없이 운동하는데, 미국 워싱턴대학교 의과대학의 마커스 라이클(Marcus Raichle) 교수의 연구에 따르면 뇌의 활동은 휴식 등 가만히 있을 때 더 활성화되고 인지과제를 수행하는 동안에는 비활성화된다. 쉽게 말해 집중력과 창의력, 통찰력 등의 향상은 두뇌를 쓸 때가 아니라 아무 생각 없이 있을 때 나타나기 쉽다는 것이다.
한양대 생체의공학과 임정환 박사가 실시한 ‘안마의자를 활용한 마사지가 정신적 긴장 및 집중력에 미치는 영향에 대한 뇌파 분석 연구’에서도 마사지를 받으며 휴식을 취한 집단이 그렇지 않은 집단보다 긴장 해소와 집중력 향상 정도가 더 높은 것으로 나타났다.
연구 결과와 같이 ‘안마의자’도 좋은 대안이 될 수 있다. 실제 바디프랜드 안마의자에는 수험생에 최적화된 자동 안마 기능인 '수험생 프로그램'이 탑재돼 있어 피로 회복 등 건강 관리는 물론 집중력 향상에도 도움을 받을 수 있다.
조수현 바디프랜드 메디컬R&D센터장(정형외과 전문의)은 "마사지는 자율신경계의 균형 유지는 물론 수면과 휴식의 질을 높이고 뇌의 운동을 활성화하는 데도 도움을 주기 때문에 시험을 앞둔 수험생에게 더 필요하다"며 "또 마사지는 면역체계와 직결되는 자연살생세포(NK cell, Natural Killer cell)와 림프세포 활성화도 촉진하는 만큼 건강 관리가 중요한 수험생들의 일상생활에도 큰 도움이 된다"고 말했다.
편도욱 기자 toy1000@lawissue.co.kr